沈崖的聲音渾厚有磁性，語氣中正而有魄力，典型的官腔。話音落地，唐芝芝盈盈地走進浩中堂的大廳，看見沈崖和江碧容分別坐在最上首的左右兩個位置。

和原主印象裏相差無幾，盡管沈崖年已不惑，但看上去和五年前沒什麽變化。沈崖身材適中，臉型方正，有著常年混跡官場留下的肚子。沈崖的面相看著雖然憨厚老實，但通身又透著一股震懾人的氣場。

沈崖如願見到外甥女，心裏其實樂開花，但面上仍保持莊重，不叫旁人看出他的真實心思。他淡然一笑，熟絡地問道：“蘭芝近來過得可好？”

“嗯。”唐芝芝低頭怯生生地回道。

“那怎麽見你，變得那麽消瘦？”沈崖皺眉，五年未見，唐蘭芝的模樣愈來愈肖似他的同胞妹妹，只是唐蘭芝要瘦削得多，乍一眼看去，她的小身量還不如小細柱子來得勻稱。

“呃……這幾日胃口不佳。”

唐芝芝吞吞吐吐的樣子，讓旁邊江碧容的臉色瞬間閃過一絲僵硬，連忙圓道：“蘭芝這孩子哪都好，就是心思容易重些，尤其冬日剛過，女孩子家家少不得食欲不振。”

江碧容賠著笑臉，眼角不忘朝唐芝芝飛來一道警告。唐芝芝能感覺到，今天從她一進到浩中堂，江碧容看她就帶有不悅，要不是沈崖在場，她的臉恐怕要塌下來了。

所以從一進來開始，唐芝芝就在想，她這兩天安安分分地窩在秋石院，哪裏得罪她了？

這邊沈崖聽了江碧容的話心有所想，但還是點點頭，像是接受了江碧容的說辭。

浩中堂裏僅僅有江碧容和沈崖兩個說得上話的，這下忽然安靜下來，讓剩下的一眾仆從丫鬟連大氣都不敢喘。

江碧容朝銀嬤嬤使了個眼色，銀嬤嬤會意，閃身進入大廳後面，很快端了一個古韻的檀木托盤回來。

銀嬤嬤欠身道：“夫人，糕點好了。”

江碧容會心一笑，介紹道：“沈大人，這是我閑來無事做的江南小點，今日恰好大人您在，可否品鑒品鑒，我這拙劣的手藝。”

江碧容親手拿出托盤裏的小碟，裏頭裝點了薄荷葉的糯色水晶糕，一塊一塊細致地疊在一起，配上蘭竹青瓷碟，叫人垂涎。

沈崖信手拈起一塊最邊上的水晶糕，塞進嘴裏，細細品味一番，鄭重地點頭，誇讚道：“唐夫人謙虛了，這手藝可謂絕倫。”

江碧容釋然笑著，嫣然有韻。不得不承認，江碧容的長相雖然不屬於青春永駐那一卦的，但確實是個耐看的，尤其穿著這一身孔雀綠的綢衣，格外顯得氣質端莊。

“對了我記得沈大公子很是喜歡這類糕點，五年前進京時還特意帶了一些在身上，似乎還給漱玉送了一些。”江碧容無意間回憶起往事，又忽然想到什麽似的，順著問道，“說起來，今日怎麽沒見到沈公子，我聽說這趟沈公子也是同行來京的。”

“失禮失禮，這回進京不僅犬子，內子和小女都一塊跟來了。本來是打算一起來拜訪，卻又怕沒有提前說好，叨擾了夫人，再加上此行沒有萬全，所以我讓他先去找驛站了。”沈崖抱歉地說道。

“原來如此，沈大人實在不必顧慮良多。我們侯府人少，正盼著人氣兒足呢，怎麽會叨擾。要不，沈大人若不嫌棄，可以讓夫人公子和小姐一塊住到府上。”

沈崖不經意間看了眼底下埋著頭的唐芝芝，沈思片刻，回應道：“如此甚好。”

見沈崖如此爽快地答應了，江碧容楞了一下，不過臉上迅速變成了一副受寵若驚的模樣，連忙讓銀嬤嬤招呼下去。

之後兩人從家常開始交談甚歡，唐芝芝陪著待了一會兒，便聽從江碧容的話回房休息。

***

趁午間春日暖和，秀秀硬拉著唐芝芝去府裏的花園裏走了一趟，說是為了補補太陽讓身子好得快些。

巧的是在園子裏，主仆兩人遇上前來賞花的三姨娘和唐水月，在唐水月的強烈邀約下，唐芝芝和秀秀去了三姨娘的水蓮居用了午飯。之後，唐水月又拉著唐芝芝在房裏聊了許多，從女兒家的私房話到為人處世的小竅門，唐芝芝也是稱奇，這小姑娘不過十四，竟然能懂得那麽多，人才啊。

最後，在三姨娘三番兩次的催促下，唐水月才不情不願地放唐芝芝回去，於是，等唐芝芝和秀秀回到秋石院的時候，已經將近日落。

沒想到，走在通往秋石院院門口的唯一一條路的路上，遠遠地就看見那頂熟悉的小轎子。

一路上說說笑笑的秀秀，瞬間臉色難看起來，小聲附在唐芝芝耳邊嘀咕：“小姐，她怎麽又來了？”

唐芝芝也想不通，搖了搖頭：“不知道。”

抱著好奇的心理，唐芝芝進入院子，果然又見到一群丫鬟婆子擠在屋裏屋外。

唐芝芝剛跨進屋子門檻，一個物什被狠狠地砸在她的腳旁。低頭一看，竟是個精致艷麗的盒子，盡管滾了地方的一層灰，但依稀有點眼熟。

“大姐！”一聲嬌裏嬌氣的吼叫最先傳入唐芝芝耳朵。

轉頭看去，唐漱玉猛的從椅子上站起來，渾身氣得發抖。今日唐漱玉莫名其妙帶了個面紗，把眉眼下方遮擋得嚴嚴實實，只能看見她細長嫵媚的眼睛裏冒著火，直直瞪著唐芝芝。

唐芝芝無緣無故被人吼，被人瞪，脾氣也好不起，隨即不客氣地問她：“怎麽了？”

瞪人誰不會，唐芝芝不是不敢瞪她，而是對於這種嬌小姐，看都懶得看一眼。唐漱玉看見唐芝芝這種不屑一顧的態度，更加氣惱，撒嬌地跺起腳，朝身旁的金嬤嬤求助。

圓桶一般的金嬤嬤立馬擼起袖子，咚咚咚地沖到唐芝芝面前，大罵道：“你還有理問怎麽了？你怎麽不問問自己，哪來的熊心豹子膽拿這種骯臟的東西給小姐用！這下好了，小姐用了你的胭脂，臉差點都毀了，就算撕破你的醜臉也彌補不了小姐沈魚落雁的容貌！”

聽了這番話，唐芝芝下意識看了眼唐漱玉的臉，然後轉頭看向地上的盒子，原來是她靈囊裏的胭脂水粉。

臉毀了？怪不得剛剛在水蓮居裏，三姨娘一臉後怕地把唐水月拉走說了那番話，唐芝芝聽得斷斷續續，大概是說今早太醫被請來府裏，診治二小姐突發的皮疹，所以三姨娘以為是唐蘭芝害的唐漱玉麽，才會再三催促唐水月送客？

“這和我有什麽關系啊？”唐芝芝一臉迷茫。

“你說什麽？”金嬤嬤近乎威脅地反問，嚇得秀秀連忙在後頭戳戳唐芝芝，示意她先服軟。

唐芝芝理直氣壯道：“我的胭脂沒有問題。”

金嬤嬤冷哼：“沒有問題呵。小姐就是用了你的臟東西，今早起來臉上才會滿臉紅斑……”

“金嬤嬤！”唐漱玉打斷道，她是來問責的，不是讓唐蘭芝聽她臉上發生的笑話的。

金嬤嬤意識到失言，迅速換了翻說辭：“趙太醫親口說，這幾盒胭脂都有穢物，早已用不得，再加上我家小姐細皮嫩肉，稍微一沾就……哼，你這個賤東西好歹毒的心腸。”

穢物？

啊，唐芝芝想起來了，她的靈囊並沒有保鮮功能，莫不是這盒百年前就有的胭脂過期了？她記得上回，她好心好意給安嫻吃了一個明朝辣椒，讓她肚子咕嚕咕嚕不舒服了好幾天。

好吧，是胭脂的問題，唐芝芝姑且內心愧疚了一會會，繼而想到那天發生的混亂場面，質疑道：“這幾盒胭脂難道不是你們硬搶去的嗎？我當時也沒答應吧。”

“你還頂嘴！找死！”金嬤嬤氣得滿臉肥肉堆起來，她人笨重，手上動作意外地利索，擡手就是一個短香蕉似的五個手指下來。

秀秀見狀，來不及驚恐，連忙上前要替唐芝芝挨這一下。

“啊！哎喲～”公鴨嗓一陣大叫。

沒等秀秀沖到前面，也沒等唐芝芝反應過來，金嬤嬤被掀翻，一屁股砸在地上。金嬤嬤吃痛，還不忘叫罵：“哪個孫子？”

把她踹倒在地上的人就在剛剛一瞬間從門外閃現進屋子裏，此刻正站在唐芝芝面前，擋在唐芝芝和金嬤嬤之間。

唐芝芝只能看見跟前一身白色錦衣，衣服上繡著天青色的雲氣，此人高挑頎長，足足比唐芝芝高了一個頭。

“沈沈沈公子。”金嬤嬤辨認出來人，驚訝到結巴，她開始後怕方才情急下的失言。

另一邊一直在旁觀的唐漱玉，片刻驚詫後，轉而笑臉盈盈地迎上來，側身行禮，嬌笑著問道：“沈哥哥怎麽來了？”

沈公子不僅不理會，而且臉色異常不好，唐漱玉見自己下不來臺，用她那無辜可憐的眼睛望向金嬤嬤。

金嬤嬤在兩個丫頭的幫扶下好不容易起身，臉上笑得綻開一朵花，忙解釋道：“沈公子，是這樣，昨個兒大小姐送給漱玉小姐一盒胭脂，結果漱玉小姐的臉上就不好了，我們這不是在問大小姐究竟怎麽回事嗎，沈公子見笑了，呵呵呵。”

空氣裏只剩下她一個人尷尬的笑聲，唐芝芝挺想探頭看看原主這位表哥長的是什麽樣，竟有如此大的震懾力。

“滾出去。”沈表哥的聲音冷得不像話。

金嬤嬤為難了一會兒，憤憤地拉著唐漱玉走出去。

良久，沈表哥轉過身來，沈聲道：“被人欺負很好玩嗎？”

唐芝芝揚起頭，看到沈表哥模樣的瞬間，瞪圓了眼睛，驚訝到失聲。

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